Énergie éolienne : définition

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L’énergie éolienne exploite la force naturelle du vent et la transforme en énergie électrique. Cette forme d’énergie est une des principales sources d’énergies renouvelables.

Comment l’énergie éolienne est-elle produite ?

Les éoliennes convertissent l’énergie cinétique du vent en énergie mécanique grâce à des pales fixées sur un rotor. Ces pales, qui peuvent mesurer jusqu’à 200 mètres de diamètre, tournent autour d’un axe horizontal, entraînant un générateur qui produit ensuite de l’énergie électrique.

Les technologies utilisées dans les parcs éoliens 

Il existe différentes technologies d’éoliennes.

Éoliennes terrestres

Installées sur des terrains variés, les éoliennes terrestres présentent des coûts d’installation plus faibles comparées aux autres technologies et une puissance installée typique de 2 à 4 MW. Elles intègrent des technologies de régulation de vitesse et d’orientation du rotor.

 

Il existe également des petits modèles d’éoliennes, de quelques kilowatts et de quelques mètres de hauteur, pour un usage plus individuel.

Éoliennes en mer posées

Positionnées en haute mer, ces turbines bénéficient de vents constants et puissants. Elles présentent des capacités de production pouvant atteindre en moyenne 6 à 10 MW, voire 18 MW pour certains modèles récents. 

Eoliennes en mer flottantes

Ces structures permettent l’installation d’éoliennes en eaux profondes, multipliant ainsi les sites potentiels pour l’énergie éolienne. Les technologies flottantes, bien qu’encore coûteuses, sont en cours de développement pour réduire les coûts et augmenter la viabilité. Elles promettent à terme d’étendre significativement le potentiel de l’énergie éolienne à des régions maritimes inexplorées.

 

Les avantages environnementaux de l’énergie éolienne

Les éoliennes génèrent très peu de gaz à effet de serre, elles offrent une énergie décarbonée et non polluante, ne nécessitant ni combustible ni carburant. Elles ont un impact minime sur les eaux et les sols. Les éoliennes fonctionnent en continu ou presque, opérant 95 % du temps selon l’association France Énergie Éolienne (FEE). De plus, elles occupent un espace réduit, permettant de coexister avec des activités agricoles, industrielles ou résidentielles, et peuvent même être installées en mer, optimisant ainsi l'utilisation des espaces disponibles. En fin de vie, les installations éoliennes peuvent être démantelées, permettant la réutilisation des matériaux et la restauration des sites naturels. Cela en fait une source d’énergie respectueuse de l’environnement.

Fin de vie et recyclage

La gestion de la fin de vie des éoliennes en France est encadrée par des réglementations strictes pour assurer leur recyclage efficace. Les éoliennes, qui ont une durée de vie de 20 à 30 ans, sont soit remplacées par des modèles plus performants via le processus de repowering, soit démantelées. Depuis 2020, la réglementation impose la réutilisation ou le recyclage de 90% de la masse des aérogénérateurs démantelés, et de 35% du poids des rotors pour les installations existantes. En 2025, les seuils obligatoires de récupération passeront à 95% de la masse totale des aérogénérateurs  et 55% du poids des rotors.

L’avenir de l’énergie éolienne 

La place de l’énergie éolienne dans le mix énergétique mondial

L’énergie éolienne est en passe de devenir un pilier central du mix énergétique (lien) mondial. Avec des technologies en constante évolution et des coûts de production en baisse, son potentiel de croissance est immense. L’Europe s’est fixée des objectifs pour augmenter sa capacité éolienne, visant à réduire sa dépendance aux combustibles fossiles et à progresser vers une économie à faible émission de carbone. Le développement futur de l’éolien en mer devrait également contribuer à la sécurité énergétique et à la durabilité environnementale.

Dynamique de l’énergie éolienne en France

En France, la Programmation Pluriannuelle de l’Énergie (PPE) fixe des objectifs de développement de projets éoliens. La Commission de Régulation de l’Energie (CRE) publie ensuite des Appels d’Offres auxquels les développeurs de projets peuvent répondre.  Enercoop soutient des projets d’installation de parc éoliens aux côtés de collectifs citoyens et de collectivités. Ce fût ainsi le cas à Lanrigan en Bretagne avec le déploiement de 3 éoliennes.

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