Au sens étymologique du terme, l’écologie du grec oikos (la maison, l'habitat) et logos (la science, l’étude, le discours) signifie la science de l’habitat. L'écologie désigne ainsi, depuis le milieu du 19ème siècle, une discipline scientifique dont l’objet est d’étudier les interactions entre les organismes vivants et leur environnement. Par extension, l’écologie désigne également un courant de pensée (l’écologie politique) qui défend la protection de l'environnement et la préservation des ressources naturelles.
Pourquoi l'écologie est-elle centrale ?
L'importance de l'écologie découle de la nécessité urgente de répondre à des défis environnementaux majeurs tels que le changement climatique, l'effondrement de la biodiversité, et la pollution. Ces problèmes écologiques affectent non seulement la nature, mais ont également des répercussions directes sur l'humanité, impactant la sécurité alimentaire, la santé et l'économie globale et remettant en cause la viabilité des espèces humaines et non humaines. L'écologie permet de comprendre ces interactions complexes et d'élaborer des stratégies pour un avenir compatible avec les limites planétaires.
Principaux enjeux écologiques contemporains
Les enjeux écologiques d'aujourd'hui sont divers et complexes. Comme le montrent les rapports du GIEC (le Groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat), le changement climatique est l’un des défis les plus pressants avec des conséquences telles que l'augmentation des températures globales, l’acidification des océans, l'élévation du niveau des mers, et l'aggravation des phénomènes météorologiques extrêmes. La perte de biodiversité est un autre enjeu crucial, comme cela a été rappelé lors de la 16ème Conférence des Parties de la Convention sur la Diversité Biologique, avec des espèces qui disparaissent à un rythme alarmant à cause de la déforestation, de la pollution, et de l'exploitation excessive des ressources. Enfin, la pollution de l'air, de l'eau et des sols continue de poser de sérieux risques pour la santé et les écosystèmes. Au total, il existe 9 limites planétaires (l’érosion de la biodiversité, le cycle de l’eau douce, etc.), dont plusieurs ont déjà été atteintes. Il s’agit de seuils au-delà desquels les conditions de vie peuvent devenir défavorables à l'humanité.
Un sujet qui nous concerne toutes et tous
La protection de l'environnement est une responsabilité collective qui implique les individus, les entreprises, mais aussi les États, les grands industriels, les énergéticiens et les banques. Chaque acteur a un rôle crucial à jouer.
Les individus peuvent contribuer en faisant évoluer leurs comportements de consommation vers plus de sobriété en :
- Recourant aux transports durables : privilégier la marche, le vélo, les transports en commun, le covoiturage ou l’autopartage
- Réduisant leur consommation d'énergie : éteindre les appareils électriques non utilisés, employer des ampoules à faible consommation énergétique, et opter pour des appareils certifiés basse consommation.
- Consommant responsable : choisir des produits locaux et de saison, préférer les articles produits de manière éthique et durable, réduire votre consommation de viande.
- Minimisant leur déchets : favoriser les produits avec peu d'emballage, recycler autant que possible, et composter les déchets organiques.
- Optant pour une énergie plus verte en contractant par exemple pour un fournisseur d’énergie comme Enercoop, qui promet à ses client.es une électricité 100% renouvelable.
Cependant, tous les individus ne sont pas logés à la même enseigne sur notre planète. Les populations les plus aisées émettent beaucoup plus de gaz à effet de serre, et ont joué un rôle historiquement plus important dans la contribution au réchauffement climatique. Une attention particulière devra également être portée à l’impact de la transition écologique sur les populations les plus vulnérables afin de veiller à ce que cette dernière soit juste et équitable.
Les entreprises, quant à elles, ont la responsabilité de minimiser leur empreinte écologique par l'adoption de pratiques plus durables, telles que l'utilisation de matériaux recyclables, la réduction des émissions de gaz à effet de serre, et l'investissement dans les technologies propres. Dans le secteur énergétique, l’un des principaux enjeux est de développer la production d’énergies renouvelables et de réduire notre dépendance aux énergies fossiles. De leur côté, les banques et les institutions financières doivent soutenir des projets durables et refuser de financer des activités nuisibles à l'environnement. Elles ont le pouvoir de diriger les flux financiers vers des investissements verts et d'encourager une transition énergétique équitable.
Enfin, les États ont à leur disposition divers leviers d’actions pour mettre en place des politiques environnementales ambitieuses comme la régulation des industries polluantes et l'orientation des dépenses publiques.
C'est seulement par une approche systémique et équitable, impliquant tous ces acteurs, que nous pourrons réellement protéger notre planète.
Sobriété et technologies “vertes” au service de l’écologie
Les technologies dites “vertes” sont des innovations conçues pour minimiser les impacts liés à la consommation ou à la production. Parmi ces technologies, on trouve, entre autres, les énergies renouvelables (éoliennes ou photovoltaïques), les véhicules électriques, les bâtiments à haute efficacité énergétique, etc.
Cependant, elles ne suffisent pas seules pour garantir un avenir durable. Il est essentiel de les intégrer dans une stratégie globale qui inclut également les enjeux de sobriété. Ce cadre plus large et structurel est nécessaire pour repenser nos modes de vie et réduire notre consommation de ressources. Selon le scénario négaWatt, la combinaison de la sobriété, de l’efficacité énergétique et des énergies renouvelables est indispensable pour atteindre nos objectifs écologiques tout en stimulant l’économie par la création d’emplois au service de la transition écologique.
La politique écologique de la France : besoin d’aller plus vite et plus loin :
Dans le contexte actuel où la crise écologique s'aggrave, l'intervention politique est devenue inévitable. En France, elle s’est incarnée dans divers textes ces dernières années tels que la loi anti-gaspillage pour une économie circulaire (février 2020), la loi climat et résilience (août 2021) ou la loi relative à l’accélération de la production d’énergies renouvelables (mars 2023). Cependant, malgré les discours des gouvernements successifs intégrant plus la question écologique, les décisions prises ne sont pas à la hauteur des enjeux. Ainsi, en 2023, la France était le seul Etat membre de l’Union européenne à n’avoir toujours pas atteint ses objectifs de déploiement des énergies renouvelables fixés pour 2020 : la part de renouvelables dans le total de la consommation d’énergie en 2020 était de 19 %, bien en dessous de l’objectif de 23 % fixé par une directive européenne datant de 2009 et de 22,2% en 2023. De même, fin 2024, la France manque toujours d’un cap clair pour son avenir énergétique alors qu’une loi de programmation sur l'énergie et le climat se fait attendre après son abandon en début d’année. Les grandes décisions autour des choix énergétiques, qui sont en passe d’être pris, n’associent pas suffisamment les citoyens.
L’actualité récente a également été marquée par la Convention Citoyenne pour le Climat, une initiative de démocratie délibérative qui a réuni 150 citoyens et citoyennes tirés au sort et dont la mission était de faire des propositions pour atteindre une baisse d’au moins 40% des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030 dans un esprit de justice sociale. Cette Convention a abouti à la publication de 149 propositions ambitieuses qui n’ont cependant été reprises que très partiellement ensuite par le gouvernement, notamment via la loi climat et résilience, suscitant critiques et déception.
Enfin, l'investissement dans la transition écologique reste insuffisant pour faire face aux défis écologiques actuels et futurs.